När man lever med en nyfödd eller ett spädbarn kan det finnas många skäl till varför det kan vara nödvändigt eller praktiskt att pumpa bröstmjölk. Om barnet är för tidigt fött eller sjukt och därför behöver skiljas från mamman vid födseln, eller om barnet är för svagt för att kunna suga på bröstet, behöver man regelbundet pumpa bröstmjölk nästan omedelbart efter födseln för att stimulera mjölkproduktionen. Även vid de tillfällen då mamman en kort tid efter födseln går tillbaka till arbetet men fortfarande vill ge barnet näring i form av värdefull bröstmjölk, behöver hon regelbundet ha en bröstpump till hands. Dessutom finns det flera olika anledningar till att ammande mödrar ibland mjölkar eller pumpar bröstmjölk, till exempel när medicinska undersökningar eller behandlingar kräver att man avbryter amningen, eller helt enkelt för att få en liten paus från bebisvardagen.
Oavsett om man pumpar mjölken ur brösten för hand eller med pump måste man utlösa utdrivningsreflexen, så att mjölken med hjälp av hormonet oxytocin pressas ut ur mjölkblåsorna och in i mjölkgångarna. Utlösningen av utdrivningsreflexen kan underlättas av:
För vissa kvinnor går det lätt att handmjölka, vilket har den fördelen att man kan göra det när som helst och var som helst. Man tar då tag i bröstet så att tummen vilar mot ovansidan av bröstet och de andra fingrarna mot undersidan, ungefär 2–3 cm bakom bröstvårtan. Sedan skjuter man handen mjukt vågrätt bakåt i riktning mot bröstkorgen och för sedan samman tummen och pekfingret framåt. Den här proceduren upprepar man rytmiskt, samtidigt som man flyttar handen runt hela bröstet.
Vill man tömma brösten med pump finns det elektriska pumpar i singel-och dubbel-utförande samt handpumpar. Ett lämpligt uppsamlingskärl är en flaska i glas eller plast som skruvas fast på pumpen och som även direkt kan användas till att mata bebisen med eller frysa in mjölken i. Om du behöver pumpa under en längre period rekommenderar vi att du använder en elektrisk dubbelpump, som du också kan få låna från sjukhuset på recept. Om du bara vill pumpa då och då räcker det gott med en handpump. De är förhållandevis prisvärda, lätta och tysta och kräver ingen tillgång till el. Det är bra om det går att ställa in sugstyrkan manuellt på handpumpen (som till exempel på den manuella mjölkpumpen från MAM). Då kan man efterlikna bebisens naturliga sugrytm: korta och snabba sugrörelser i början för att stimulera. När mjölken börjar droppa övergår man till långsammare och längre sugintervaller.
Bröstmjölk kan förvaras i glasflaskor, BPA-fria hårdplastflaskor eller muggar, eller i särskilda bröstmjölkspåsar. Fryspåsar och isbitsbehållare är inte att rekommendera.
Eftersom bröstmjölk har infektionshämmande ingredienser kan den lagras under relativt lång tid: 5–8 timmar i rumstemperatur, 3–5 dagar i kylskåp, 6–12 månader vid -18 °C i frysen. Det här beror helt på hur väl kyltemperaturen hålls och hur noggrann en/du är med hygienen. När du vill tina mjölken ställer du den i kylskåpet eller värmer den under rinnande varmt vatten eller i vattenbad. Det är inte lämpligt att använda mikrovågsugn. Upptinad mjölk som ännu inte har värmts kan förvaras 24 timmar i kylskåp. Efter uppvärmning bör mjölkrester däremot hällas bort efter 1–2 timmar