Mamma, papà di un neonato prematuro

Un tenero bimbo tra le braccia, la famiglia felice, a casa al massimo dopo pochi giorni: questo è ciò che immaginavi quando pensavi al momento del parto. Solitamente le cose vanno così. Ma poi improvvisamente c'è un cambio di programma. Come affrontare la situazione quando il bambino arriva troppo presto? E quali sono le sfide da vincere?

Che cos'è un neonato prematuro?

Secondo la definizione dell'OMS i bambini nati prima della 37ª settimana di gravidanza sono considerati prematuri. In base alla settimana di gestazione durante la quale avviene la nascita, i neonati prematuri vengono ulteriormente classificati come di seguito indicato:

• partoriti prima della 28ª settimana: estremamente prematuri
• partoriti fra la 28ª e la 32ª settimana: molto prematuri
• partoriti fra la 32ª e la 37ª settimana: prematuri tardivi

Grazie alle avanzate conoscenze mediche odierne, anche i bambini nati dalla 24ª settimana di gestazione in poi hanno buone possibilità di sopravvivenza.

Il rischio di danni permanenti al cervello e/o agli organi è comunque più alto: prima arriva il bambino e minore è il peso alla nascita. Quando è possibile, i neonati prematuri vengono fatti nascere con taglio cesareo, perché è meno traumatico del parto naturale. 

Quali sono i problemi che deve affrontare un neonato prematuro?

• Poiché i polmoni non sono ancora giunti a maturazione, i prematuri necessitano soprattutto di aiuto per respirare.
• Una complicanza frequente è la "sindrome da distress respiratorio". Se c'è la possibilità, alla madre viene iniettato del cortisone prima del parto, in modo da accelerare la maturazione dei polmoni del feto.
• I piccoli sono estremamente esposti alle infezioni, perché il sistema immunitario non è ancora completamente sviluppato. Per loro anche i germi più innocui possono essere letali.
• A seconda della "maturità" del bambino, alcuni organi o sistemi di organi non sono ancora completamente funzionanti.
• Per essere meglio protetti, i bambini prematuri vengono generalmente messi in incubatrici, nelle quali i germi non possono penetrare e dove la temperatura e l'umidità sono mantenute sempre costanti.
• A volte è anche necessario alimentarli tramite un sondino.

Qual è la sfida che affrontano i genitori?

La maggior parte dei genitori di bambini prematuri vive nella paura costante per il bambino. Per i genitori può essere arduo persino riuscire a sopportare la vista del loro bambino, se la situazione impone che venga sottoposto a un gran numero di cure e trattamenti. Le occasioni di creare il cosiddetto Bonding sono ovviamente molto limitate, anche se il contatto fisico viene sempre incoraggiato quando possibile, perché può anche aiutare il bambino a svilupparsi.

Alcuni genitori devono fare la spola tra casa e ospedale per settimane o vivere temporaneamente in ospedale. È praticamente impossibile avere una vita quotidiana e un lavoro regolari. Tutto ruota intorno al bambino e alla sua salute, per questi neo genitori, ancora di più che per gli altri.

Molte cose sono diverse per i genitori di neonati prematuri:

• la fase di recupero che dovrebbe seguire il parto, il periodo del puerperio fatto di coccole, allattamento al seno e momenti per fare conoscenza reciproca vengono a mancare.
• Si vive costantemente in circostanze eccezionali, che possono essere molto stressanti, sia mentalmente che fisicamente.
• Anche la frequente separazione dal bambino può essere difficile da sopportare.
• Le visite non sono possibili o sono possibili solo in misura limitata. Non si può semplicemente presentare il bambino a familiari e amici o portarlo a passeggio.
• Più che amici e familiari, vedi medici, infermieri e assistenti.
• Invece delle giostrine per neonato, sul letto sono appesi dei monitor.
• Le madri di bambini prematuri devono avviare la produzione di latte con mezzi artificiali, perché in questo caso vale ancor di più la frase: "il latte materno è l'alimento migliore per il bambino". Tante madri di neonati prematuri inizialmente trascorrono molto tempo in compagnia di un tiralatte. È una cosa estenuante, ma ne vale davvero la pena, perché il latte materno contiene preziosi anticorpi, fondamentali per il sistema immunitario del tuo tesoro.