Una mujer está sentada en un sofá haciendo compras en línea para el bebé mirando un pelele que tiene en las manos.

Scientific Article

Pandemia y Atención Médica: Especial Hincapié En La Telesalud

Alexandre Kim Sangalan Sasaoka

La Pandemia

Los coronavirus son una importante familia de patógenos que afectan tanto a humanos como a animales. A finales de 2019, se identificó un nuevo coronavirus como la causa de una serie de casos de neumonía en la ciudad de Wuhan, en la provincia china de Hubei. El virus se propagó rápidamente, provocando una epidemia en toda China, seguida de un aumento de casos en el resto de los países del mundo. En febrero de 2020, la Organización Mundial de la Salud puso nombre a la enfermedad, “COVID-19”, que significa “enfermedad por coronavirus, 2019”.1
Enero de 2020 es la fecha en la que la Organización Mundial de la Salud declaró el comienzo de la COVID-19, un estado de emergencia de salud pública y cuyas principales maneras de detener la propagación eran el distanciamiento social (físico), la higiene de manos y el aislamiento respiratorio, por lo que las personas debían permanecer en casa todo el tiempo posible.2
Los datos sobre el impacto real de la pandemia sobre la salud de las personas son aún incompletos, pero se dispone de información preliminar de varios centros médicos que muestra una disminución en el tratamiento de pacientes crónicos.3,4
Muchos hospitales han cancelado o pospuesto intervenciones quirúrgicas y de otro tipo, incluidos los tratamientos de quimioterapia o radioterapia. Continúa habiendo mucha preocupación respecto a los pacientes sanos y también respecto a aquellos que padecen tipos de cáncer curables, que requieren un diagnóstico y tratamiento tempranos, y que temerosos del virus creen que el riesgo de contraer COVID es superior a los beneficios que puede aportar el diagnóstico y tratamiento temprano contra el cáncer.5
Todos estos cambios han modificado por completo la manera en la que se realiza el seguimiento del grupo de población que requiere atención frecuente, y precisamente es el mismo caso que el de las mujeres embarazadas, cuyo control prenatal es obligatorio.

Pandemia Y Embarazo

Del mismo modo, durante el pico más alto de la pandemia, muchas parejas decidieron abandonar la idea de convertirse en padres/madres y posponer el momento de quedarse embarazadas. No hay datos que indiquen cuál fue el índice de embarazos que no se materializaron en 2020, pero fue llamativa la caída en el número de mujeres que quedaron embarazadas a principios de 2021.6
El año 2020 se caracterizó por el aprendizaje y el desarrollo de tecnologías aplicadas a la atención médica, incluido el seguimiento de las pacientes embarazadas y aquellas que intentaban concebir un bebé. La atención médica online, que es rápida y práctica a su vez, se alineó con plataformas seguras para llevar a cabo exámenes programados y evitar así el contacto social. Hubo concretamente un aumento destacado en la demanda de los tipos de plataformas y tecnologías utilizadas por los médicos en sus clínicas.
Sin embargo, en muchos casos, aún no existe una tecnología suficientemente capaz de reemplazar las citas presenciales y los exámenes físicos realizados por un ginecólogo, como por ejemplo, en el caso de tener que realizar una valoración con respecto al flujo o realizar una exploración vaginal. Como resultado, la telesalud es ahora considerada una herramienta complementaria de la práctica médica ya que aún es incapaz de reemplazar las consultas presenciales, pero se utiliza para consultas más sencillas o para proporcionar orientación a pacientes sobre cómo utilizar determinado medicamento o cómo interpretar los resultados de sus correspondientes analíticas. De esta manera no es necesario que las pacientes salgan de sus hogares, evitando así contagiarse de COVID.
Las mujeres embarazadas de bajo riesgo son un excelente ejemplo de cómo este grupo de pacientes pueden beneficiarse de la telesalud. Esto se debe a que todo embarazo cuya madre y bebé no presente ningún tipo de enfermedad es considerado embarazo de bajo riesgo. El ejemplo perfecto es el caso de los Estados Unidos donde se considera que el 85 % de las mujeres embarazadas son de bajo riesgo: la disposición en términos de atención médica redujo significativamente la necesidad de las pacientes de acudir a la consulta médica, garantizando, por tanto, que estas mujeres embarazadas pudieran no exponerse a la COVID, a la vez que se les pudiera realizar su correspondiente seguimiento.
De acuerdo con una investigación llevada a cabo por la Clínica Mayo en los Estados Unidos, la telesalud es una buena opción para las mujeres embarazadas de bajo riesgo, junto con la efectividad del autocontrol, la comunicación a través de los chats online con profesionales de la salud y un foro moderado por una enfermera, en el que pueden participar mujeres embarazadas. Destacan los siguientes beneficios:
  • Mayor sensación de control y seguridad
  • Bajo coste de la atención médica proporcionada
  • Mayor acceso para los pacientes gravemente enfermos
  • Mayor satisfacción del paciente
  • Menos ausencias laborales
  • Colaboración entre los equipos de apoyo y las mujeres embarazadas
Los profesionales sanitarios pueden tratar a mujeres embarazadas de zonas rurales, proporcionando una red de apoyo cada vez más amplia y permitiendo el acceso a especialistas. De esta manera se evita que estas pacientes tengan que desplazarse, y mejorar su calidad de atención.7,8

Datos Estadísticos

Los datos muestran que 1 de cada 10 pacientes embarazadas dejó de recibir atención médica presencial a favor de ser atendidas en remoto, por lo que el 87,5 % optó por utilizar el teléfono en Australia.
El Instituto Australiano de Salud y Bienestar recopiló una serie de datos comparativos entre 2019 y 2020 que mostraron que el número de consultas presenciales se redujeron en 136.000, lo que representa una caída del 8,3 %. Si comparamos el segundo semestre de 2020 con el mismo período de 2019, el número de consultas presenciales se redujo en un 15 %.9
El objetivo del ensayo GLOW realizado en el Reino Unido fue controlar el aumento de peso en pacientes con sobrepeso y obesidad durante el embarazo. Este grupo de pacientes embarazadas consiguieron mejorar la cifra relativa al aumento de peso y mejoraron sus estilos de vida, así como sus parámetros metabólicos en comparación con aquellas que acudieron a las consultas presenciales. Aproximadamente el 48 % del grupo de telesalud, en comparación con el 69 % del grupo presencial aumentó de peso; sin embargo, el ensayo fue llevado a cabo con grupos muy seleccionados por lo que los resultados pueden no ser aplicables a un grupo de población más amplio.10

Ventajas Y Desventajas De La Atención Médica Remota 

En el primer trimestre de embarazo, deben controlarse tanto el aumento de peso como la tensión, no obstante, la propia paciente puede llevar a cabo este control y enviar los datos al médico correspondiente. De hecho, existen diferentes dispositivos con Internet que permiten llevar a cabo una valoración de esa naturaleza. Esto, por supuesto, siempre que no existan factores de riesgo para la embarazada o el feto.
Las consultas presenciales son relevantes durante el segundo trimestre de embarazo, cuando la presión arterial, el crecimiento fetal y la frecuencia cardíaca deben controlarse de forma regular.
La atención médica remota tiene la desventaja de que no puede percibirse la información que proporciona el cuerpo del paciente a través de su lenguaje corporal y su expresión facial, y por lo tanto, se pierde.
Sin embargo, la llegada del teletrabajo supone que aquellas mujeres que viven en zonas rurales puedan ser tratadas por profesionales sanitarios de otras regiones, brindándoles acceso a especialistas y a una red de atención médica más amplia, sin necesidad de desplazarse largas distancias para visitar centros de salud más importantes.11
Es innegable que la atención presencial es mucho más completa que la atención remota, pero la telesalud es una opción muy conveniente para los pacientes y puede complementar las citas presenciales y, en algunos casos, incluso reemplazarlas.12

Alexandre Kim Sangalan Sasaoka

GINECÓLOGO

Alexandre Kim Sangalan Sasaoka se graduó en Medicina en 2007 en la Facultad de Medicina de la Universidad de Santo Amaro en São Paulo, Brasil. Completó su residencia de tres años en Ginecología y Obstetricia en el Hospital Santa Casa de São Paulo antes de especializarse en Medicina Fetal en la misma institución. Adquirió experiencia en Cirugía Fetal en el Hospital de Niños en Filadelfia en 2014 y actualmente trabaja en su clínica privada. Tiene un máster en Cirugía Fetal en la Facultad de Medicina de la Universidad Federal de São Paulo, y trabaja también en la sanidad pública.

1World Health Organization. Director-General's remarks at the media briefing on 2019-nCoV on 11 February 2020. http://www.who.int/dg/speeches/detail/who-director-general-s-remarks-at-the-media-briefing-on-2019-ncov-on-11-february-2020 (Accessed on February 12, 2020).
2Honein MA, Christie A, Rose DA et al. Summary of Guidance for Public Health Strategies to Address High Levels of Community Transmission of SARS-CoV-2 and Related Deaths, December 2020. MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2020;69(49):1860. Epub 2020 Dec 11.
3Yu J, Ouyang W, Chua MLK, Xie C. SARS-CoV-2 Transmission in Patients With Cancer at a Tertiary Care Hospital in Wuhan, China. JAMA Oncol. 2020;6(7):1108.
4Lewis MA. Between Scylla and Charybdis - Oncologic Decision Making in the Time of Covid-19. N Engl J Med. 2020;382(24):2285. Epub 2020 Apr 7.
5Cannistra SA, Haffty BG, Ballman K. Challenges Faced by Medical Journals During the COVID-19 Pandemic. J Clin Oncol. 2020;38(19):2206. Epub 2020 Apr 8.
6ALVES, JED. Cai a natalidade e a fecundidade nos EUA depois da pandemia da covid-19, Ecodebate, 07/12/2020
7Marko, Kathryn I, et al. “Testing the Feasibility of Remote Patient Monitoring in Prenatal Care Using a Mobile App and Connected Devices: A Prospective Observational Trial.” JMIR Research Protocols, vol. 5, no. 4, 2016, doi:10.2196/resprot.6167.
8Mooij, Marnie J. Meylor De, et al. “OB Nest: Reimagining Low-Risk Prenatal Care.” Mayo Clinic Proceedings, vol. 93, no. 4, 2018, pp. 458–466., doi:10.1016/j.mayocp.2018.01.022.
9Liotta M. Pandemic Pregnancy Care: telehealth versus faco-to-face 2018 The Royal College of General Practioners, 2018
10Reynolds RM. Telehealth in pregnancy. Lancet Diabetes Endorcinol. 2020 Jun; 8(6):459-61.
11Reynolds RM. Telehealth in pregnancy. Lancet Diabetes Endorcinol. 2020 Jun; 8(6):459-61.
12Liotta M. Pandemic Pregnancy Care: telehealth versus faco-to-face 2018 The Royal College of General Practioners, 2018.