Das Gleichgewicht und Zusammenspiel der orofacialen Muskulatur eines Babys sind nicht nur für die Artikulationsentwicklung, sondern auch für die Nahrungsaufnahme von besonderer Bedeutung. Das der Ernährung dienende kraftvolle und koordinierte Saugen an der Mutterbrust sorgt für eine gesunde Entwicklung von Mund-, Zungen- und Kiefermuskulatur (nutritives Saugen). Lutschen am Finger oder an Beruhigungssaugern dient der Beruhigung (non-nutritives Saugen) und kann bei übermäßigem Gebrauch über lange Zeit negative Folgen aufweisen. Die Ausbildung der Lippen- und Zungenkraft sowie die Ausformung des harten Gaumens, des Kiefers und der Zahnstellung sind betroffen. Um negative Folgen zu vermeiden, gilt es den Eltern einen verantwortungsvollen Umgang mit dem Schnuller zu verdeutlichen.
Bis sich das Saugen zur Nahrungsaufnahme gefestigt und eingespielt hat, sollte auf Schnuller verzichtet werden, da er beim Erlernen der korrekten Saugtechnik stören könnte. Generell gilt, dass Eltern auf einen sparsamen Gebrauch achten sollten. Sobald das Kind eingeschlafen ist und der Schnuller aus dem Mund herausfällt, sollte er dem Kind nicht nochmals gegeben werden. Ein Schnuller ist auch kein Spielkamerad. Beim Spielen, Baden, Laufen und Sprechen hat der Schnuller seinen Platz in Mamas Tasche. Das Verwahren an einem sauberen, nicht-sichtbaren Ort ist von Vorteil.
An die Abgewöhnung sollte dann gedacht werden, wenn das Kind die ersten Zähne hat und zu sprechen beginnt, da in dieser Zeit auf natürliche Weise das Saugen vom Beißen und Kauen abgelöst wird. Oftmals kreisen bei den Eltern große Ängste rund um das Abgewöhnen. Ja, es wird für das Kind eine neue Erfahrung sein. Trennung bedeutet Hergeben, Loslassen, aber auch Platz für Neues schaffen. Schön ist es, den Schnuller gegen etwas Besonderes einzutauschen, das dem Kind am Herzen liegt.
Als günstig erweisen sich: